Saturnovy prstence jsou známy jako klenot naší sluneční soustavy – jsou ploché, tenké a leží ve vzdálenosti několika poloměrů od planety, kde gravitační zrychlení zabraňuje tvorbě satelitů. Výjimku tvoří málo zřetelný E-prstenec, který leží ve vzdálenosti kolem deseti poloměrů Saturnu. Pozorování Spitzerovým vesmírným dalekohledem nyní odhalila přítomnost obrovského prstence, ležícího ve vzdálenosti 128-207 planetárních poloměrů (okolo 25 milionů kilometrů). I jeho tloušťka je ohromná (okolo 40 poloměrů Saturnu) a překrývá vertikálně celou dráhu měsíce Phoebe – zdá se, že se prstenec skládá z materiálu odvrženého z tohoto měsíce. Částice prstence zřejmě sahají od hlavních Saturnových prstenců až k okraji meziplanetárního prostoru.
Saturnův obrovský prstenec
4.12.2009
